罗马（城）。意大利的一座重要城市，罗马帝国的首都直至君士坦丁在位的年间。今天，罗马是意大利的首都。此城位于意大利半岛的中部，台伯河（Tiber）坢，离开海岸线约24公里（15英里）。台伯河容许航海的船只由海上直达罗马城。另一方面，较长的离海距离让此城受到保护，免受来自海上的直接入侵。因此罗马城的地理位置甚为佳美。见地图XIX，C-8。
I.????????历史。
1. 奥古斯督之前的罗马城。相传罗马是由双生兄弟罗穆路（Romulus）及理模（Remus）所建。按照最盛传的传说，建城的日期是主前753年4月21日。但是考古学的研究显示在更早的时期，城的位置已被一群名称是拉丁人的意大利人占领。另外由山中迁移到台伯河谷的萨比人（Sabines），也和他们掺混在一起。在后来组成“罗马七丘”的七座小山之中，已有人口开始定居在一些山丘上。主要的是帕拉丁（Palatine）丘，艾斯奎琳（Esquiline）丘，奎利纳奥（Quirinal）丘，和维米纳奥（Viminal）丘。帕拉丁山丘上的村民可能有一位领袖，就是传说中的罗穆路（Romulus）。在他的领导之下，帕拉丁人支配了定居在地区内其他各山丘上的人。无论如何，地区内不同的村落联合在一起，建立了名称是罗马的城市。帕拉丁丘以北，咖匹多琳（Capitoline）丘以东的山谷，成为了公众市场（拉丁文作否润[forum] 。俗译：用于公开讨论的广场）。在同时也成为了新建城市的政治和宗教中心。作为“罗马市集（Forum RoDmanum）”，在以后的数个世纪，它一直是罗马城的政治和宗教生活的中心。元老院，最出色的庙宇，黄金里程碑（所有的道路都是由此辐射出去），和重要的长方形廊柱大厅，都是在它的范围之内。当罗马在地区内称霸的时期，越来越多的人口迁入城内，直至传统的七座山都被占据。这统称“罗马七丘”的七座小山：帕拉丁（Palatine），咖匹多琳（Capitoline），奎利纳奥（Quirinal），维米纳奥（Viminal），艾斯奎琳（Esquiline），席莲（Caelian），及阿文丁（Aventine）都是在台伯河的东面（图405）。很可能经过了几个世纪，罗马城邦国一直是一个王国。但是有关它的历史却是甚少。由罗穆路至大塔谦尼乌斯（Tarquinius Superbus），传统上共有七位君王。后起的几位都是来自台伯河西岸的伊特利亚人（Etruscans）。在这个时期内，罗马一定已经成为了邻近拉丁人的主人。到了主前约500年，贵族的背叛放逐了最后的一位君王，伊特利亚人又被赶回到台伯河的西岸。结果一个历史长达五个世纪的共和国建立了。统治罗马共和国的是元老院和每年选出的两位名称是执政官（consuls）的裁判官。共和国建立之后的早期，典型的是罗马平民（plebeians）和贵族（patricians）之间的斗争。结果他们之间互相了解，罗马平民获得了公民应有的全部权利。而且罗马征服了意大利半岛的全部地区，全半岛统一。主前390年高卢人洗劫罗马，令国势暂时性地一度挫折。但是对于这茁壮成长中的城邦国，却没有任何长久不良的影响。
到了差不多整个意大利半岛度被纳入这迅速成长的国家之内，罗马就稳步地在整个地中海的地区内称霸。在西边，位于北非洲，腓尼基人所建立的城邦国及海上势力迦太基，被认别是主要的竞争对手和对敌。与迦太基的争雄，历经三次大战，长达一个多世纪（主前264-146年）。罗马几乎被长期性地击败，和挫折。但是于主前201年第二次与迦太基的战争（史称第二次布匿战争，2d Punic War）之后，罗马开始抬头。最终罗马成为了得胜者，完全地击败迦太基。西地中海所有的地区，都成为了罗马的属地。与迦太基的战争，令罗马卷入了东面地区的局面。因此我们观察到罗马军兵在主前第二及第一世纪，与马其顿，西流古，托勒密，和其他较小的统治者较力。起初罗马的目的只是在这些地区建立她的势力，维持地区内的秩序。可是渐渐地，北非洲的东部，埃及，叙利亚，马其顿，和希腊，都被并吞，变成了罗马帝国的疆土。财富的积累和权势的增长，为罗马本身带来了社会和政治的压力，流血事件不断增加。马略（Marius）和苏拉（Sulla Sulla）先后担任独裁的执政者。然后在他们之后的该撒更为甚。他们统治的方式证实了，为小型城邦国设计的共和政体，不适宜于解决庞大帝国所面对的问题。主前44年该撒被刺杀，起因是一群政客对他的不满。这群人惧怕他将会废掉共和政体，然后自立为王。但是会转到现钱的生活方式和统治系统，是行不通的。奥古斯督称帝是当代局势所要求的自然结果。在同时，罗马帝国仍然在继续地扩张。庞培（Pompey）已经征服了叙利亚和巴勒斯坦。该撒已经征服了高卢（今法国），进入了英国和德国。该撒死后，最后争霸的战争是奥大维（即奥古斯督）征服了埃及，与主前30年将她纳入罗马版图。
2. 罗马帝国由奥古斯督至图拉真（Trajan.），主前27年-主历117年。虽然罗马帝国历经五个世纪，但是只有起初的两百年才是她的黄金时代。这两百年后一半的上半叶，适逢新约历史的开端，因此我们就不再重述这一时期的史迹。当奥大维击败了他的对手，并以唯一的得胜者出现之后，他就稳定了罗马政府。主前27年1月13日，公民会议及元老院投票给予他帝国最高的权力和“大元帅（imperator）”的称号。同月16日，授予他“奥古斯督（Augustus）”的尊称。奥古斯督和他之后各继承者的权力，法律上是基于宪法所赋予他们审判的权威。并且他们掌握着军权，这样他们虽然没有皇帝的称号，实际上他们是行使皇帝的权力。奥古斯督有力地控制了立法机构，几乎总揽了委派帝国内各级行政官员的大权。虽然名义上君王应和元老院分享统治的权力，可是元老院这个尊严的机关，最终只成为了一个有名无实的橡皮图章。
奥古斯督在位期间，罗马城几乎完全地被重建。京城和其它的城市中，都新建了许多雄伟壮丽的建筑物。奥古斯督鼓励地方的政府，巩固帝国边境的防卫。他征服的目的是为了保护帝国的各省份和属国，而不是为了扩张他的权力和帝国的疆土。他的养子提庇留继承了王位（主历14-37年），也跟随了他的作风。虽然提庇留在位期间，国内仍有暴力事件发生。但是他的统治是认真的，省级内的政绩也是可佳的。他没有向外扩张，但是他集中精力致力于维护举国太平，国泰民康。绰号是卡里古拉（Caligula）的该犹（Gaius）在位四年（主历37-41年）。这位任意挥霍做事果断的君王在位时间稍短，不足伤害帝国稳固的局势。克老丢在位期间（主历41-54年），见证了自由人获得更大的影响力，许多成为了政府机构的官员。好几个新的行省入盟（两个毛里塔尼亚[Mauretanias]，不列颠[Britain]，吕基亚[Lycia]，色雷斯[Thrace]）。到了尼罗在位的期间（主历54-68年），国中太平的局势，暂时终止。这位铺张，专制，无情的统治者，甚至被人们指责就是烧毁罗马的纵火者（主历64年）。他需要抵抗入侵的帕提亚人[Parthians]和亚美尼亚人[Armenians]，镇压国内的阴谋集团，和位于不列颠，西班牙，高卢，及犹大的反抗。这些反抗中有些是由当地人领导的，目的是背叛罗马暴虐的统治。有些是由当地罗马长官或将军领导的，目的是起义对抗罗马的君王。最后广被人们憎恨的尼罗王失败，自杀身亡（主历68年），背叛的火焰烧遍了整个帝国。跟着的一年（主历68-69年），罗马帝国换了四个君王。格奥巴（Galba），奥图（Otho），和维特利奥斯（Vitellius），一个跟着一个迅速地登基和迅速地消失。国家之可以渡过这充满天灾人祸及内战的一年，是因为早期君王的积极建设，尤其是奥古斯督和克老丢。四位中最后的一位是维斯帕先（Vespasian）。他的军队拥护他登基作王后，他获得了广泛的支持（主历69-79年）。 他中止了内战，成功地完成了在罗马本土之外的战争，尤其是对付犹太人的血腥战争。在这场战争中，耶路撒冷于主历70年被毁灭。他开始了一段太平盛世，远远地超过了他朝代的27年（主历69-96年）。维斯帕先单独地运用了他的权力，没有和元老院分享。他的经济政策复苏了国家的经济，直至他儿子提多在位的年间（主历79-81年）。也支持了他另一位儿子窦密田（Domitian。主历81-96年）的挥霍。涅尔瓦（Nerva。主历96-98年）是“五贤帝”之中的第一位。这五位君王一共在位了84年（主历96-180年）。涅尔瓦不是由军队拥护登基的，他是由元老院委任作“第一公民”的。他发现自己有困难控制军队，所以他委派了一位将军，图拉真，作他的继承人。两人几乎同时担任“共主”。在涅尔瓦之后的三位君王，跟随了他立将军担任继承人的先例，这个制度似乎相当地成功。图拉真是一位严谨及宽容的统治者，与元老院和睦相处得很好。在他的领导之下，帝国的疆域达到最大范围，人民生活富裕。就是在他统治的年间（主历97-117年），使徒时代结束了。所以我们就在这里结束有关罗马历史的讨论，开始讨论罗马城在保罗时代的状况。
II. 保罗时代的罗马城。再不像共和时代的罗马城，到了保罗的时代，罗马帝国的京城不再是一座小城。按照估计，当奥古斯督在位的年间，罗马城的人口已达八十至一百六十万人。有许多不详的因素令准确的统计难以获得。但是平均人口是一百万的统计，应当是合理的。共和时代所建造的老色维恩墙（The old Servian wall）只围绕了上述的罗马七丘。事实上，罗马城的人口早已占据了古城之外的各地区。直到主历271-275年，奥里连（Aurelian）墙方被同一名字的君王建造。至今人们仍可沿着这城墙遗留的废墙步行相当长的距离（见图405）。
保罗时代罗马城的中心是“罗马市集（Forum RoDmanum）”和祭祀大道（Sacred Way）。大道两旁竖立着民族英雄和神明的石像。“罗马市集”是传统罗马城建立者，罗穆路（Romulus）之坟墓，元老院，土星庙，献给希腊神话中宙斯神之双生子迦斯托与玻吕宙斯（Castor and Pollux。见双子项）的庙，和其它几座庙宇的所在地。土星庙是罗马帝国的财政部，由外国进贡的财宝，和帝国的储备金，都被保藏于此。双生子的庙是帝国的度量衡局，专门测验量器和砝码，以及分析鉴定用来制作钱币的金属。靠近咖匹多（Capitol）就是黄金里程碑，在其上刻有由罗马城至主要道路上所有城镇的距离。在帕拉丁（Palatine）丘上竖立着奥古斯督和提比流的王宫。直至主历64年，尼罗也住在这一区。主历64年的大火之后，他将他的新“金殿”伸展到艾斯奎琳（Esquiline）丘的南部。在帕拉丁（Palatine）丘及阿文丁（Aventine）丘之间的穆尔西亚谷中，有共和时代兴建，茹流该撒修建的赛马场（Circus Maximus）。这座宏大的赛马场可容纳三十二万名观众（另有估计十五万名）。数道引水道将清水导入城内。其中有两道至今仍然健在，是由克老丢兴建的（约主历52年）。下列宏伟的建筑物，他们的遗址至今仍是人们凭吊的古迹。可是在保罗的时代，它们仍未被建成：费拉维恩王朝君王们（Flavian emperors。主历72-80年）兴建的圆形大剧场（Colosseum。图409），提多（图407），塞浦提姆色维茹斯（Septimus Severus），和君士坦丁的拱形凯旋牌楼，君士坦丁的宏伟皇宫（basilica of Constantine），图拉真的市集和这位君主的圆形大柱，戴克理先（Diocletian。主历245-313年）和迦拉迦喇（Caracalla。主历186-217年）的壮丽公共浴场。
III.罗马城和犹大。犹太人最初听到罗马人的征服是在玛喀比的时代。他们受到深刻的印象，甚至开始计划与罗马立约，以便解救他们脱离西流古王朝的桎梏（玛喀比传上卷1∶10。玛喀比传上卷7∶1。玛喀比传上卷8∶1-20）。玛喀比传下卷11∶34-38宣称罗马首先建议订立这个条约，这个说法是值得怀疑的。其实最初动议的是犹大玛喀比（玛喀比传上卷8∶17-32），他的兄弟约拿单（玛喀比传上卷12∶1-4，16），和西门（玛喀比传上卷14∶16-24））。祭司约翰许尔堪（John Hyrcanus）肯定成功地令罗马人对他的奋斗目标感到兴趣。假如他成功地与罗马人立约的话，他就可以获得罗马的保护，当需要来临时，他也可以获得帮助（玛喀比传上卷15∶15-24）。但是与罗马的友好条约，迅速地改变成为监护的关系。当许尔堪二世（Hyrcanus II）和阿里斯图布鲁斯二世（Aristobulus II）这两兄弟为王位和大祭司的职位争吵的时候，他们的案子被庞培派往叙利亚的官员斯考茹斯（Scaurus。主前65年）处理。后来庞培亲自处理他们的案件（主前63年）。因此罗马干预了犹大的事务，入侵及征服了犹大和耶路撒冷。将犹大地置于罗马的统管之下。主前40年他们委任大希律担任分封王，管理犹大地。大希律死后（主前4年），他的属土被分开由他的三个儿子统管。九年之后，奥古斯督废掉其中的一个，就是亚基老。然后将他统管的地区，犹大地和撒玛利亚，移交给一位罗马巡抚管理（见省长项）。由那时候开始，直至主历66年爆发了犹太-罗马战争，除了希律亚基帕曾于主历41年至他去世于主历44年之间以国王的名义统治，犹大地和撒玛利亚都一直是由一位罗马巡抚管理。犹太-罗马战争的初期，犹太叛军成功的抵抗了被差往平定他们的罗马军队。维斯帕先（Vespasian）受命继续平定叛变。不久，他被召回至罗马，又被委任当君主。他的儿子提多（后来成为他王位的继承人）指挥了围攻耶路撒冷的战役。主历70年，罗马大军占领了耶路撒冷。但是零星的抵抗却不停地兴起直至主历73年。为了庆祝他成功地征服犹大地，提多铸制了纪念钱币，犹在罗马城建立凯旋拱形牌楼（图407）。在这牌楼上，刻有罗马军人将七灯台由圣殿中移走的浮雕（见图287）。
IV.罗马城的犹大人。罗马大将庞培于主前63年征服耶路撒冷时，他将沦为俘虏的犹太人送往罗马城。但是这些人并不是最早去到罗马的犹太人。因为在主前59年，西塞罗（Cicero）为瓦尔纳斯福莱克斯（Valerius Flaccus ）的辩护里，他提到自己必须小声讲话，以免煽动犹太人去造反。他又提到，一再地黄金曾由罗马运送去到耶路撒冷（Pro Flacco 28）。犹太人特别集中在台伯河西岸（Transtiber）及台伯岛的西面，即今日的特拉斯提弗列区（Trastevere）。该撒茹流优待他们，允许他们保留他们自己的组织，许多其它非罗马人的团体都已被解散了（约瑟夫著，Ant. xiv. 10. 8, 17; Suetonius Div. Julius 84）。亚古士度也优待犹太人，允许他们优惠的条件。罗马城的犹太人口，可由大希律死后，有八千名住在罗马的犹太人，加入了来自耶路撒冷代表团的行列，请愿要求废掉大希律的遗属（约瑟夫著，Ant. xvii. 11. 1）。主历19年，提庇留在位期间，由于一项经济丑案，犹太人被逐出罗马城。十二年之后，这项驱逐令被取消了。历史家们有足够证据，证实在这十二年之中，并不是所有的犹太人都遭受强制驱逐。克老丢第二次驱逐了犹太人出城（参徒18∶2）。其实在他登基后的一段时期，他曾优待过犹太人。当保罗于主历61年抵达罗马城时，他邀请了城内犹太人的首领，来到他住的地方，向他们解释为什么他会来到罗马（徒28∶17-20）。这就显示犹太人已再被允许回到罗马居住。徒28∶21及徒2∶10供应了证据，证实罗马的犹太人和耶路撒冷有良好的关系。主历66年，当犹大-罗马战争爆发的时候，住在国外的犹太人遭遇到极大的困难，罗马的犹太人也不例外。
V.??罗马城基督教会的发源。罗马城基督教会发源的可靠资料不详。传统的说法将彼得或保罗或两人一起建立罗马的教会，是毫无根据的。事实上，彼得和保罗两人都不可能与罗马教会的建立，有任何的关系。可是，有可能福音是由五旬节在耶路撒冷接受基督教信仰的犹太人，带回到罗马的。因为在那一条有许多陌生人皈依基督信仰（徒2∶10，41）。在另一方面，罗马的基督教会人数很多，而且灵性状况甚佳（罗1∶8。罗15∶14）。这个状况似乎显示建立罗马教会的，是一些出色的基督教布道士。主历48/49年间，革老丢将所有的犹太人驱逐出罗马城，只有不是犹太人的基督徒可以继续地留在罗马。这事件可能导致罗马城内基督教会与犹太社区之间的连续，由此就中断了。当保罗于主历61年抵达罗马时，犹太社区的领袖们知道，“这教门…是到处被譭谤的”（徒28∶22）。可是他们并没有透露个人对当地基督教会的知识，或任何异议。
使徒保罗久已有意访问罗马。大约是在主历58年，他写信给罗马的教会，表示他计划前往西班牙（俗译西班牙）传福音。当他路经意大利时，他有意访问罗马（徒19∶21。罗15∶24，28）。但是，只有三年之后，他抵达到罗马。他不是一位原先计划前往西班牙的传道士，而是一位向尼罗王上诉的囚犯（徒28∶16。见保罗- IV-3至6项）。他初次停留在罗马的时间是将近两年（约主历61-63年）。正如他一向的习惯，他尝试向罗马的犹太人传扬基督信仰，但是成功不大（徒28∶23-29）。显然地由那时候开始，确定地是自主历64年之后，在罗马的基督徒和犹太人士有了磨擦。就因为基督教会不再被承认是犹太教的一个支派，她开始失去了曾经被人们认为是犹太信仰一部分是所享有的特权。事实上基督教已成为了一个非法组织。这就令逼迫临到教会。第一个被罗马政府允许的逼迫，是与主历64年由尼罗王带头的。他将引起罗马城大火的责任，推给基督徒。保罗第一次在罗马城被囚的期间，写作了下列的书信：以弗所书，歌罗西书，腓利门书，和腓立比书。在获得自由一段时期后，保罗又再被捕。在他第二次被囚于罗马的期间，他写了提摩太后书。传统一致地同意他是在罗马城殉道的。尼罗王在位的期间，彼得也抵达罗马。传统也一致地同意，他也是在这位疯狂暴君的手下殉道的。
VI.罗马的宗教。外表上，帝国时代罗马的宗教与希腊的相比，似乎差别不大。这个印象是来自罗马人对宗教缺乏创造性，许多罗马的神明是借自希腊的诸神庙。罗马人没有创作神话集，宗教诗歌，也没有类似希腊的哲学。最早的罗马人没有被赋予人性的神明，可是却相信幽灵鬼神，势力，和天意的运转（努鸣拿[numina]）。这些幽灵鬼神或自然势力没有雄雌的性别，但是经过一段时间后，却会发展人性的特征。罗马人有诸多家神，例如拉瑞斯（Lares）和攀拿特斯（Penates），农神，房舍神，家庭神。他们认为这些是保护家庭房舍，农地，和食物供应的神明。罗马人强调魔法，特别是同情人类的自然魔法。罗马宗教最早的时期，无须有庙宇和雕像。最初的时候，国王就是祭司。最早的庙宇建于主前第6世纪，那是为罗马国的三位主神，犹皮得（Jupiter），犹娜（Juno），和米内瓦（Minerva）而建的。后来他们被认为就是希腊人的下列三位神明：宙斯（Zeus），纥拉（,Hera），和雅典娜（Athena）。宗教也成为了国家的责任。在共和时代，罗马人经过了很大的宗教改变。当他们在意大利和其它各处，与其他民族的接触增加之后，他们接受了这些民族的宗教意念和敬拜方式。因此我们观察到下列希腊神明的庙宇被建立：德美特（Demeter），戴安妮索（Dionysus），和波斯芳尼（Persephone）。罗马人给予他们下列的拉丁称号：塞热司（Ceres），利伯尔（Liber），和普罗瑟屛娜（Proserpina）。稍后，狄安娜（Diana）被当作是希腊的亚底米（Artemis），维努斯（Venus）相当于亚富罗底特（Aphrodite）。然后日神亚波罗（Apollo）。最后几位近东的神明和他们的敬拜方式也被引进罗马人的宗教。例子有：安纳托利亚的玛格那玛特，弗吕家的西比立（Phrygian Cybele，the Magna Mater of Anatolia），酒神巴克斯（Bacchus）和他纵欲的邪教，主前第2世纪埃及的伊西斯（Isis），和主前第1世纪的米特拉（Mithras）。
奥古斯督时代所致力的，乃是恢复先前原始性和简单的罗马宗教。这些努力显示了罗马高级社会的人士，对入侵的希腊神话的复杂性和近东宗教的感觉仪式，感到不满。这个对于当代宗教的不满，也一部分地解释了，当基督教于主历第1世纪中叶进入罗马世界的时候，为什么有那么多的人乐意接受这个信仰。在帝国时代，另一个受到近东文化影响的信仰被引进了罗马，这就是对皇帝的崇拜。茹流该撒死后两年，被当作神明。奥古斯督在世的期间，虽然拒绝接受任何当他作为神明的崇拜，但是当东方的行省称呼他作神明的时候，他并没有反对。在这些地区，不同的民族长久地将他们的君主，当作他们自己的神明。提庇留同样地在罗马本土拒绝接受任何敬拜，但是在其它各行省中，却鼓励人们这样做。加力果拉（Caligula）强令受到神明的崇拜。尼罗是第一位头戴放光冠冕的君王，冠上的钉状装饰，意味着日光的光线。可能是因为他甚想人们知道他是受到日神亚波罗保护的人。窦密田（Domitian）被臣仆称呼作“我主我神（lord and god）”。当政府强令百姓崇拜君王作神的时候，基督徒们就面临最艰难的情况。后期对基督徒残忍的逼迫，是因为基督徒们拒绝接受政府所下的崇拜君王的命令，因此与政府正面性地冲突。
VII.罗马的城市生活。使徒们传道事工的对象，主要的是城市中的居民。因此圣经的读者们，一定有兴趣获得帝国时代罗马城市生活的资料。在庞培（Pompeii），奥斯提阿（Ostia），和其它罗马城市所进行的考古学发挖工作，给予了我们一幅活生生的图画，描述了使徒时代罗马公民在该城的有趣生活。每一座城市的文化及经济中心，是位于公众市场（the forum or the market），等于是今天城市的中心广场。公众市场及附近有地方行政长官的办公楼，城中主要的庙宇，众多的店铺。其实城中各处都有店铺。城市的中心也是审判厅，及城中主要浴室的所在地。罗马世界的浴室不但是人们洗浴的场所，也是娱乐，运动，和社交的场所。戏园里供应了戏剧，和音乐的表演。半圆剧场，马戏场，或赛马场有野兽斗，和格斗士对生猛野兽的生死斗。几乎所有的手工业及小型工业，都是在面积不大的工坊中运作的。许多时候工匠，职业家，和工坊主人也住在同一座屋宇之中。商业店铺一般是在众多单位建筑物或单独屋宇的第一层楼，就是面对街道的一层。家仆们和主人们住在同一座屋宇之中。所有的街道都铺有铺路用的大卵石，而且大多数的街道两旁都有地势较高的人行道。街道一般没有排水系统，横跨街道的地点，都铺有供踏脚的石头，以便行人横跨街道。白天，罗马城禁止车辆行驶。清水可取自私人的水井，也可取自街口的水泉。导水渠将清水导入城中各处街道地下的铅质水管中。
屋宇的设计种类甚多，大小也各有不同。早期的罗马城，犹如小市镇一般，屋宇多是每家一座的独立房舍。房舍里面的房间面对位于房舍中心的天井或院子，各房间都是由天井或院子引入的光线照明的。可是到了保罗的时代，罗马城中只有少数富有的人家负担得起独立的屋宇。在例如庞培（Pompeii），海格立斯（Herculaneum）等较小的城市中，所谓罗马式的房舍（咚姆斯[domus]），典型地是一至二层的房屋。屋内的房间围绕着类似内院的厅堂，就是位于屋宇中心的中厅（atrium），和没有墙围着的列柱围廊（peristyle）。
下列对于一座私人房屋的形容，就会给予读者们一个概念，知道使徒时代富有罗马人的住所是怎样的。所形容的是位于庞培所谓，“手术医生之家（House of the Surgeon）”的屋宇（见图408）。由面对街道的前门（A）入门，就进入到狭窄的前厅（B）。再向前一些就是中厅（D）。中厅的房顶向内倾斜，以便让下雨的雨水向下流入一个位于地板上的方形的储水池（E。积存雨水的方形储水池）。池中的水经常性地被移往蓄水箱中，以备全年使用。中厅的两旁，是较小睡房的所在处（F。睡房）。在这之后，与中厅完全相连的是左右相对的两个翼廊，又称翅膀廊（G， alae）。 这些翼廊是置放壁橱或碗橱，衣箱，工具箱，和家庭用具的地点。祖先面貌的面具也在此陈放。面对正门，位于中厅与列柱围廊（peristyle）之间的大厅，就是客厅或接待室（H 。tablinum ）。房屋的主人在此处接待客人。此厅也可称作起居室，因为这是家人团聚的房间。在这座“手术医生之家”的屋宇里，接待室（与中厅之间有门帘相隔）与列柱围廊之间没有墙隔开。可是在某些屋宇内，接待室与列柱围廊是由一堵墙隔开。这堵墙或许有窗口，或许没有。接待室的一旁是天冷时使用的餐厅（I 。triclinium）。此厅与中厅之间有一道门。接待室的另一旁是一道狭窄的走廊（J），连接中厅与列柱围廊。走廊（J）的一边是储藏室（K），此室有时被用作酒窖（apotheca）。围绕列柱围廊的是柱子，这项特征是罗马人借自希腊式屋宇的。围廊之中常有雕像，花卉，和灌木。因此是一个小型优雅的室内庭院。列柱围廊的一边是更多的睡房（F。睡房）。在这之后有两间位于房角的房间（O），这些是厨房和仆人房（oeci）。两个房间之间的是白日房（N。exedra）。此房间和列柱围廊之间没有墙隔开。预备好的食物被停放在此。天热时，客人也被接待于此。虽然上面所形容的是帝国时代一座典型的私人屋宇。这时代其它的屋宇却有它们独特的设计。有些有多过一个中厅，有些没有列柱围廊，有些有几个餐厅，有些有多个仆人房，有些在二楼建有餐厅和睡房。位于外围，面对街道的房间，经常被作为工坊或店铺。
罗马时代家庭住屋内的家具数目，不及现代的多。罗马时代的床，由企立在四脚上长方形的木质框架，框架中拉紧了交织的绳子，和安放在床上的床垫组成。罗马时代家庭住屋里还有 桌子，壁橱，碗橱，置物架，陶器器皿和碗碟，金属器皿和碗碟，蜡烛台，灯，和长榻。罗马人斜依在围绕着一张矮桌旁的长榻上进食（见“膳，餐”项），因为他们不坐在椅子上进食。他们斜依在长榻上，在榻旁的矮桌上写作。也躺在长榻上休息。罗马时代房屋的内墙上，经常绘有室外建筑物的图画，风景画，甚至希腊神话的画。
负担不起这些住屋的人士们，一般住在不同等级，大小，租价，和舒适等级的公寓中。贫穷的人甚至会住在店铺后面或楼上的一个房间里。这样的住所就是将工场和住处合而为一的住所。较少或中等收入的人士，住在建筑物上层的公寓之中。这样子的公寓大厦，被称作“音素拉（insula）”，意思是“岛”，因为它们完全地被狭窄的街道围绕。在人口众多的罗马城里，大多数的居民住在上述高达数层的公寓中，建筑物的楼下作为店铺或工场。有些建筑物的遗址，显示它们原先可能是6至7层的建筑物。我们可以想象，有一门手艺，但并不富裕的使徒保罗，在一座罗马城内挤满人的“音素拉（insula）”里面，租了一处自己居住的住宿单位。