启示录。新约圣经中最后的一卷书，作者约翰给予此书的名字是“耶稣基督的启示”（启1：1）。此书尚存最早的希腊文手抄本，书名很简单的被称作“阿坡卡鲁普西斯伊暗瑙（ApokalupsisIōannou）”，意思就是“约翰的启示”。复杂的书名，在以后的世纪中方才出现。在宗教的著作中，“阿坡卡鲁普西斯（Apokalupsis）”是指显露将来会发生的事，特别是借着预表性的预言所透露的事。旧约圣经中的但以理书和撒迦利亚书，以及新约圣经中启示录书，就是相配对的“阿坡卡鲁普西斯”。在新旧两约之间的时期和基督教的早期，许多圣经以外有关“阿坡卡鲁普西斯”的专著，是犹太人书写的。例如以诺一书（First Enoch）及西比喇神谕记（Sibylline Oracles）等伪经，是这一类文学作品最著名的例子（见伪经项[Pseudepigrapha]）。西欧的基督教会，由最早的时期，就已经接受了启示录是经文的一部分；可是埃及，巴勒斯坦，和叙利亚的基督教会，经过了许多世纪，仍旧拒绝接受这卷书，作为新约圣经正典的一部分。直到主历第4世纪的末叶，上列东方的基督教会，方才接受今日新约圣经最后的一卷书，作为新约圣经的一部分。第一位基督教的著者，明确地提到启示录书，是殉道者游斯丁（Justin Martyr；约主历140年）。最早著成的启示录书注释，是由撒狄主教墨利托（Melito of Sardis）于主历170年书成的。撒狄城中的教会，是启示录书中曾经提到过的一个教会。主历第3世纪中叶，迦太基主教继殉道者居普良（Cyprian of Carthage），给予启示录书甚高的评价。该撒利亚主教优西比乌（卒于主历340年？）怀疑此书的确实性，但是允许教徒阅读此书。拿先组斯的贵格利（Gregory of Nazianzus；卒于主历389年？），出版了新约圣经书卷的名单，但是没有提到启示录。耶路撒冷的区利罗（Cyril of Jerusalem；卒于主历386年？）也有同样的作法。直至主历367年，亚他那修的“复活节书信（Easter Letter）”发表后，现今新约圣经中27卷书的书名，方才一同被提及，是新约正典的一部分。
启示录书的作者简短地鉴定自己是“约翰”（见启1：1，4，9；启21：2；启22：8），“你们的弟兄”（启1：9）。显然地他甚著名，所以他觉得不需要进一步地鉴别自己，以便获得读者们对他的信任。直至主历第3世纪，作品至今尚存基督教的著者们，在提及启示录书时，一致地认同约翰是此书的著者。这些著者包括，殉道者游斯丁（Justin Martyr；主历165年殉道；Dialogue With Trypho第81页），爱任纽（Irenaeus；卒于主历202年；对抗背教者[Against Heresies]，第iv卷， 20. 11；30. 4；第v卷， 26. 1； 35. 2；等），特土良（Tertullian；卒于主历202年；对付背教者的方法[The Prescription Against Heretics]第36页；对付马吉安[Against Marcion]iii. 14. 3；等），希坡律陀（Hippolytus；卒于主历235年；论基督与敌基督者，xxxvi），亚力山大的革利免（Clement of Alexandria；那一位是可得救的富翁？[Who Is the Rich Man That Shall Be Saved?]xlii），俄利根（Origen；卒于主历254年；约翰注释[Commentary on John]1. 14）。爱任纽（Irenaeus；op. cit. iii. 3.1 4; ANF, vol. 1, p. 416）又曾提到，直至罗马皇帝他雅努（Trajan）在位的年间（主历98-117年），约翰仍居住在以弗所。坡律加得（Polycrates；卒于主历200年）见证说，约翰被埋葬在以弗所（写给维克多[Victor]与罗马教会论及遵守逾越节[Epistle to Victor and the Roman Church Concerning the Day of Keeping the Passover]，ANF,第 8卷，第773页）。上述的陈述，与约翰曾写信给以弗所及其它亚西亚教会的事实相符（启1：4，11）。
可是卒于主历约340年的教会史家优西比乌（教会史[Hist. Eccl.]第iii卷第39. 3, 4页； Loeb ed., vol. 1, pp. 291, 293），曾引用了帕皮亚（Papias；卒于主历340年）的一段陈述；这段陈述被解释作使徒约翰在主历第一世纪未结束前，早已逝世。不幸帕皮亚的陈述早已失落，今日尚存的是由优西比乌及其他作家所引用极端破碎的陈述。可是基于帕皮亚这段极端模糊陈述的结论，只可以被当作高度猜测的结果。第一个对约翰是此书作者的认真挑战，是由亚力山大的狄尼修（Dionysius of Alexandria；卒于主历265年；见优西比乌著，教会史[Hist. Eccl.]第vii卷第24，25页）提出的。因为启示录书的文学格式，和约翰福音书相差甚大，狄尼修因此推断这两卷书不可能出自同一位作者。例如“匹斯图欧（pisteuō）；意即相信”在约翰福音书中出现过100次，在启示录书中出现过零次；“扣斯某斯（kosmos）；意即世界”在福音书中出现过79次，在启示录书中出现过3次；“阿拉（alla）；意即但是”在福音书中出现多过100次，在启示录书中只出现过13次。在称呼基督是羔羊的时候，约翰福音使用“暗姆挪斯（amnos）”这个词，但是启示录书一再地使用“阿二尼昂（arnion）”。许多其它语言学上的差别，也是很明显。狄尼修也注意到，约翰福音书的希腊文甚为正确及符合语言习惯；但是在许多处，启示录的文法与标准的希腊文文法有出入，句法也有出入。无可置疑地，启示录书中的字汇和文学格式与约翰福音书大不相同。在希腊文的文法和句法方面，前者显示了不寻常的选择。但是约翰福音书的语言文字，却是遵照正常希腊语的用法。狄尼修也强调一项事实，就是启示录书的著者重复地提到自己的名字；约翰福音书的著者却隐秘了自己的身份。此外，显然地受到狄尼修的影响，优西比乌解释上述帕皮亚的陈述，是指在主历第一世纪的末期，有两位名字是约翰的人士，生活在小亚西亚；一位是使徒约翰，另一位是被称作“长老”的约翰。他的结论是，后者是启示录书的作者。但是帕皮亚的陈述，也可被解释作，这位“长老”就是使徒约翰。这些对经文的评论，对东方基督教会处理启示录书是否应被纳入新约正典的想法，有很广泛的影响。许多现代的圣经学者，跟随了狄尼修及优西比乌的结论。但是仔细地分析，就可看得出这些结论所依据的证据，并不像最初出现时那么地充实。此外，启示录书的文学格式，和约翰福音书是平行的，支持这两卷书出于同一位作者的讲法。我们需要记得，希腊语不是使徒约翰的母语；当他蒙召时，他可能仍是一位文化水平不高的渔夫。他后来怎样学习希腊文，达到怎样的程度，经文没有提及。他人生后半期的服务，是在讲希腊语的以弗所；这项事实建议，他无疑地学会流利地说希腊语。约翰福音书反映了，在写作这卷书时，作者安静地，深思熟虑地进行他的写作；约翰或许像保罗及其他新约圣经的作者们一般，有一位熟悉希腊文的听写员或秘书，协助他书写优美完善的文章。在另一方面，启示录书的作者明显地陈述，他正住在“名叫拔摩的海岛上”（启1：9）。在岛上他必须依靠自己有限的希腊文写作能力。就因为他的母语是亚兰语，不是希腊语；所以怪不得启示录书虽然是用希腊文书写的，可是在许多处地方却反映了闪族语言特有的用语，而且文法方面也不是最佳的。写作启示录书的环境，已足够解释两卷书之间在语言上及文法方面的巨大差别。为了均衡语言学上的区别，在文学上，两卷书之间却有许多平行之处。例如启示录书提到“生命泉的水”（启21：6）及“生命的水”（启22：17），约翰福音提到“活水”（约4：10；约7：38；参启22：17；约7：37）。有些独特的约翰措词，没有出现在新约圣经其它的书卷中，只出现于约翰福音及启示录这两卷书中。例如“欧普西斯（opsis）”，原意是面貌，外貌，或脸（约7：24；约11：44；参启1：16）；“特瑞音 同 洛冈（teμrein ton logon）”，原意是“遵守我的道”（约8：51，52，55；参启3：8，10；等）；及“欧诺马 奥透（onoma autoμ）”，原意是“名叫”或“名字叫”（约8：51，52，55；参启3：8，10；等）。除非是当旧约圣经的预表被使用时，只有约翰福音书（约1：29，36）及启示录书（启5：6；及其它26处的经文）描绘基督作羔羊。因此，站在严肃的学术立场，为传统解释的辩护，将约翰作为启示录书的著者，是完全合理的。直至主历第3世纪的中叶，基督教的著者们一般支持约翰是启示录书著者的讲法。向这个讲法的挑战，直至启示录书书成后一个世纪方才出现；支持传统讲法的证据实在是十分地充足。
现代的学者们，对启示录书书成的年代，有两种不同的意见。一派相信，此书是于稍早的时期，即尼禄（Nero）在位期间（主历54-68年）完成。另一派相信是于稍迟的时期，即多米田（Domitian）在位期间（主历81-96年）完成。声名狼藉的尼禄，是第一位逼迫基督徒的罗马皇帝。许多学者认为启示录书中多处（见启13；启17）反映了教会受逼迫，是论及尼禄逼迫教会。他们也注意到，尼禄该撒这个名字，用希伯来的子音字母拼音（Nrwn Qsr），这些字母所代表的数字，加起来就等于启13：18所提到的“兽的数目”666。为了这个原因，好几位出色的学者，将启示录书书成的年代，置于主历第一世纪的60或70年代。可是应当注意的是，这论调不是基于客观真实的证据，而是基于对书中某些经文的主观解释。早期基督教的著者，差不多一致地支持，启示录书是于多米田在位期间写作的。例如爱任纽（Irenaeus）宣称启示录书是于“多米田在位末期”书成的（对抗背教者[Against Heresies]，第v卷，30. 3；ANF,第 1卷，第559， 560页），维克多林努斯（Victorinus；卒于主历约303年）述说，约翰“被该撒多米田定罪，被遣往矿坑服刑”；在服刑期间，他“见到了启示录的异象”（启示录注释[Commentary on the Apocalypse]），书中为启10：11的注释；ANF,第 7卷，第353页）。优西比乌（教会史[Hist. Eccl.]iii. 20. 8, 9）相似地记录了，约翰被多米田遣往拔摩岛；他更进一步地说，继承多米田王位的涅尔瓦（Nerva 主历96-98年），将约翰释放。事后，使徒回到以弗所。早期基督教的著者们，很清楚地将启示录书写作的年份，置于多米田在位的末叶，即主历96年左右。
多米田鼓励将皇上当作神明膜拜，但是基督徒们拒绝这样做，也不称呼皇上作“主”；他们只用这个尊称称呼耶稣基督。当多米田积极地追求，在人民的心目中，将自己建立作他们的神明，并且强迫他们敬拜他，他自然地遭受到基督徒们的抗拒。这个情形，无疑地立刻造成约翰被放逐往拔摩海岛的主要原因；启示录也在事情发生后书成。面对更大外来生死关头的挑战，教会需要来自耶稣基督的新启示，坚定信徒的信仰。因此约翰所见的众多异象，满足了当代特殊的需求，就是在基督徒们拒绝向罗马皇帝跪拜时，坚定他们的信仰；也向他们保证他们已升天的主，现在正站在上帝宝座旁。有一天，祂将会作王，统管一切。
透过四套预言，启示录书中预言了教会将会遭受的经验；也描述了在耶稣基督未建立祂的国度之前，地上将会发生的事。此书是耶稣基督的启示采取行动，预备一群地上的子民去反映基督无瑕疵的品格，引导他们经历世上变化无常的历史，以便达到祂永远的目的。所注意的焦点，是现今世界最后毁灭的灾变，和建立一个新的世界。这四套预言或这预言的四大部分是
（1）七教会（启1至3章）
（2）七印（启4章至启8：1）
（3）7号筒（启8：2至启11章）
（4）大斗争的最后事件（启12至22章）。启示录书的引言甚短（启1：1-3）。然后约翰记录了7项信息，写给“亚西亚的七个教会”（启1：4）。在这些信息中，约翰用不同的预表，代表了基督为这些教会所作的不同服务。在写给每一个教会的信息中，首先是导言，然后按照每一个教会个别的情形，给予了警告和鼓励。就因为启示录书的内容，特别强调基督很快地就会复临（见启1：1，3；启3：11；启6：11；启12：12；启17：10；启22：6，7，12，20），又因为给予七教会信息的性质（见启2：7，10，11，17，26；启3：5，10，12，21），无疑地，约翰展望这些信息与信徒们的需求，有恰当的关系，直到我们的主复临时。因此写给七教会的信，很适当地可被看作是供应给这些教会的指引，安慰，和力量；不但是给约翰时代的教会，而更是给基督教时代全部的教会，直到时间完毕时。用上帝的宝座作为背景，约翰介绍了一卷用七印封住的书（启4及5章），作为七印预言的小引（启6：1至启8：1）。这一系列的预言，介绍基督是掌管世上万事的，祂按照上帝的旨意，为万事做安排，为“忿怒的大日”作准备（启6：17）。七号筒的预言（启8：2至启11：19）介绍了一系列的事件，直抵达最高潮，“世上的国，成了我主和主基督的国”（启11：15）。另一个插曲（启10：1至启11：13）描述一位大能的天使由天降下，“手里拿着小书卷，是展开的”（启10：2），小书卷内的信息是要给“多民，多国，多方，多王”的（启10：11）。小书卷内信息的中心是“上帝的殿，和祭坛，并在殿中礼拜的人”（启11：1）及“两个见证人”的工作（启11：3）。
第四套的伟大预言（启12至22章），预表性地由一位妇人“身披日头”及“其余的儿女”代表上帝在地上的教会（启12：1，17）。她在龙的手中（启12：13-17），兽的手中（启13：1-8），及“另一个兽”的手中受极大的逼迫（启13：11-18）。危机抵达最高峰时，爱上帝及侍奉祂的人，将面对启13：15-17所提到的死刑判决令。这个命令强迫他们向背教的势力效忠。强迫向背教势力效忠的命令，与三位天使传扬的信息相持（启14：6-11）。面临启13：15-17的威吓，及启14：6-11的警告，世上的居民要做最后伟大的抉择，向上帝效忠，或是拒绝祂恩典的呼吁。上帝的审判（启15及16章）然后就临到那些拒绝祂慈悲的人。那伟大的背教组织“巴比伦大城”，将被消灭（启18章）。天上将有胜利的凯歌（启19：1-9），基督以万王之王万主之主的身份出来，打败敌对他的地上君王所组成的联盟（启19：11-21）。一千年之后，“死了的人无论大小都站在宝座前”，等待“照他们所行的受审判”（启20：5，12）。这伟大审判的一幕，将以火湖做结束；罪和罪人将在这火湖中被烧尽（启20：14，15）。启21：1至启22：5介绍了上帝的百姓在新天新地里，上帝将与他们同在，“他们要作王，直到永永远远”（启22：5）。启22：6-21是启示录的结尾，并以强调基督迅速复临做结束（启22：20）。