为奴。一位身份是属于他人，做他人财产，完全受他人支配的人士。此英文词，“slave（奴隶）”在[修]译本中出现过许多次。但是在[钦]译本中只出现过两次，一次是在耶2∶14（[和]作奴仆），原文没有的词，译者加上使原文的意思更显明。另一次是启18∶13（[和]作奴仆），希腊文“soμma（身体）”的翻译。在这两处经文，原文都是因上下文的含义，被翻译作“奴隶”。英文[修]译本中，希腊文的“soμma”在启18∶13被翻译作奴隶（[和]及[新]作奴仆）。希伯来文的艾贝得（?ebed），希腊文的岛楼斯（doulos），经常被[修]译本翻译作奴隶（创 9∶25；太8∶9；等）；[钦]译本的翻译是仆人（servant），奴仆（bondman）。
早期的人类已开始有拥有奴隶的风俗。亚伯拉罕依照风俗拥有奴隶（[修]创15∶3）；约瑟曾是一位奴隶（[修]诗105∶17；[和]作奴仆；[新]作奴），以色列全体国民在埃及为奴仆（见申16∶12；申24∶18，22；等）。奴隶广泛地存在于美索不达米亚，他们的价格约值40舍克勒；因此许多居民拥有奴隶作家务及农事。在埃及，奴隶的人数甚少，因此只有富有的人家方才拥有奴隶。战争期间，战胜的军士因他们的勇敢，经常获得奴隶作为奖赏。战争中的俘虏可被贩卖作奴隶（参 王下 5∶2），人们可购买奴隶（出12∶44），可因债务成为奴隶（王下 4∶1），也可以奴隶的身份诞生在主人的家中（[修]创15∶3），也可继承父兄的奴隶（利25∶46）。希伯来人只可沦为奴隶 6 年（出 21∶2），可是人们经常忽视这条律例（耶34∶8-11）。 当一位奴隶获得自由时，他主人若协助他娶了一位妻子，这位妻子和他们所生的儿女仍归主人拥有（出 21∶2-4）。这位奴隶可选择继续为主人作奴隶，在这个情形下，主人就要用锥子穿他的耳朵，作为他永远服事主人的表号（出 21∶5，6）。一位能干的奴隶，有机会被提拔至重要的地位（箴17∶2；参诗105∶17-21；创41∶42-44）。令奴隶丧生的主人，要受刑罚（出21∶20）；主人若令奴隶伤残，就必需释放这位奴隶（出21∶26）。逃跑的奴隶，不可被强迫归回主人家（申23∶15）。有人将自己的女儿当奴隶贩卖（出21∶7），使她作妾室或二等妻室。希腊史家希罗多德称，特拉吉亚的人（Thracians），有这个习俗。所罗门使留居在以色列地的迦南人成为奴隶（王上 9∶21），但是他没有使以色列人作奴隶（王上 9∶22）。
早期的罗马法律规定，不论生死，奴隶完全地依靠主人的恩典。奴隶无权向民事法庭告状，奴隶无权拥有财产，但是必需受喜怒无常的主人支配。因着这个原因，许多奴隶遭受了无穷的痛苦。有一次一位罗马元老院的议员遇刺，为了报复他的死，他家中400名奴隶全部被处死。可是有些奴隶的主人，恩待他们手下的奴隶（参路7∶2）。显然地，在保罗的时代，有些基督徒拥有奴隶（见弗6∶5，9）。阿尼希母是一位逃跑的奴隶（门10-16），保罗在罗马带领他悔改归主，然后将他归还给住在歌罗西的主人。怍基督徒的奴隶们，被劝告不需要为自己身体受捆绑而丧气；因为灵性上他们是自由的（林前7∶20-22；参提前6∶1，2）。在上帝的眼中，奴隶和自由的人，都是相同地宝贵（加3∶28）。
新约圣经中，“奴隶”这个词，大多数是被预表性地使用。罪人成为他所犯的罪的奴隶，因为他所犯的罪控制了他（约8∶34；罗6∶17；加4∶3；多3∶3；参罗6∶16；等）。基于仪式和律法主义的宗教，成为了精神奴隶的宗教（参加4∶9-11，21-23；加5∶1-4；等）。保罗自称是基督的奴隶（罗1∶1），不是受捆绑的奴隶，而是志愿的，因着爱心的奴隶。只有作基督“奴隶”的人，才是真正自由的人（约8∶34-36；参林前7∶22；加5∶1；等）。
旧约圣经有关奴隶制度的承认和规条，必需用希伯来人当时的幼稚背景和环绕他们的异教环境了解。当上帝的百姓仍是无知的时候，祂以宽容的态度对待他们。但是这就引起下一个问题，为什么基督教没有完全地废除奴隶制度？耶稣为离婚及再婚，立下了一条新的规矩，代替摩西律法所规定的；后者是“因你们心硬”而设立的（太19∶8；可10∶5）。但是祂没有为奴隶制度赐下新的规矩。这是不是说耶稣赞许奴隶制度，因为在新约圣经中，我们找不到为这个问题，耶稣说，“摩西吩咐你们…但是我告诉你们”这句话呢？当然不是。
有关下列的问题，圣经没有供应直接的答案∶耶稣为什么对奴隶制度或一夫多妻的风俗保持静默，或者当保罗派阿尼西母回到他主人家中的时候，为什么他要求，而不是命令这位主人接受偷跑的奴隶阿尼西母，“不再是奴仆（奴隶），乃是高过奴仆，是亲爱的兄弟”（门16）。但是耶稣立下了一些原则，假如人们利用这些原则的话，他们就会借着改革社会里的成员，废除社会中的罪恶习俗。只要遵守耶稣所立的“金律”（太7∶12），就会避免令他人作奴隶的恶习了。批评早期教会没有向当代社会恶习挑战，例如奴隶制度，弃婴，及其它广被人们接受恶习的人，这些人应当细想，福音的基本作用，是医治罪所引起的病态。当医治之能生效后，病状就自然地消失了。再进一步地，假如新生的早期教会，攻击当代的社会恶习，她就没有时间与精力去作其它的工了。而且有可能，会在整个过程中被压倒了。