（书）写，文字。没有文字，文明的社会可以存在及兴盛，可是却不能拥有历史文化。所有古代的历史文化，都拥有书写文字的系统：例如苏默人，旧巴比伦人，亚述人，埃及人，腓尼基人，迦南人，革哩底人，赫人，和其他的民族。本项条目简短地讨论美索不达米亚和埃及的书写文字，，为书写圣经经文的两种文字，希伯来文及希腊文的发展，供应背景。
I. 文字和它们的发展阶段。
1．楔形文字：考古学家们所发现最早的书写文献，是在苏默出土。因此苏默人被公认，发明了人类历史中的第一种文字；这文字被称作楔形文字。这种文字的单字，都是由又直又短的线条组成；书写的工具，是用一支尖笔压按在软的泥板上。就因为每一次压按尖笔在泥版上时，起头点与终点的宽度有异，因此泥版上的每一“笔画”，都是楔形的；因此这种文字被称作楔形文字（英文名称作cuneiform writing；源自拉丁文的“cuneus”，原意是楔形）。最早的楔形文字泥版，出土于乌汝克（Uruk）。这些文献中的文字，显示最初对书写文字的尝试，只不过是在泥版上画图或压图；在被保存的泥版上，共有891幅不同的图形或 891个单字。在法拉（Fara）出土的泥版，时期稍迟一些，显示比较定型化的书写；单字的数目，也减少至800个。到了亚喀得的撒珥根（Sargon of Akkad）时代，减少至600个。到了主前一千多年，楔形文字已完善地发展；单字的数量，减至大约350个。最初每个单字代表单项思维（例如羊，谷，屋，等）。渐渐地，这些单字被用来代表“音节”（例如ma [吗]，am [安姆]，tu [途]，ut [阿特]，等）。经过长久时间，大多数的“单字”都被用来代表“音节”了；可是仍有一些代表单项事务，特别是普通的常用词，例如人，君王，儿子，称，等。年份最早的文献，每行直排，由顶至底（见图291）；后来改为横排，由左至右（见图528）。
闪族人征服美索不达米亚后，他们接纳了苏默人的楔形文字。经过时间的变迁，“单字”的外形也有改变。巴比伦人使用的字体，与亚述人的稍有不同；可是代表“音节”的楔形文字，基本上是类似的（见图181，223，350，528）。苏默人的楔形文字，被东面邻近的以拦人，安拿托利亚的赫人（见图426），亚美尼亚山脉中的乌拉特人（Urartians），等民族接纳。主前一千多年，巴比伦人的楔形文字和语言，实质上成为了近东各国的国际外交语言，差不多所有这个时期的国际性外交文件，都是用这文字书写的。甚至埃及与位于巴勒斯坦及叙利亚的附庸国之间的公文，也是用这文字书写的（见图13）。
“音节”的楔形文字，表达母音字母及子音字母的发音；因此每一个单字的发音，被清楚地显示。可是只书写子音字母的文字（例如埃及文，迦南人的文字，及马所拉学者之前的希伯来文），就不同了。书写这些文字时，从不写下母音字母。因此用楔形文字书写埃及人或迦南人的名字时，母音字母被清楚地写下，让人们可以读出它们的发音。就因着这个缘故，在研读其它语言的文献时，楔形文字的文献，经常提供甚有价值的帮助。
用字母书写的楔形文字，在两个相隔甚远的地区内发展。这些地区没有使用苏默或巴比伦人的草字，而是独立性地发展符号；虽然他们借自美索不达米亚的居民，使用尖笔与泥版作书写的工具。第一个是乌加列（Ugarit ）或拉斯珊拉（Ras Shamra），用字母书写的文字；一共有30个子音字母。这种文字只被人们使用了简短的时间（主前第15至第14世纪），也没有广泛地被分布。可是考古学家们，却在巴勒斯坦发现，两份使用乌加列文字书写的简短文献（见图529）。第二个使用字母书写的楔形文字，是于主前第6世纪，由古波斯阿垦米尼人（Achaemenid Persians）发展的。这书写系统，由36个字母组成；加上几个单字性的表号，和其它的符号。这种波斯文字，是主历19世纪的学者们，所知晓最早的楔形文字；也是最早被解读的楔形文字。G ·革若特芬（G. F. Grotefend）是最早成功地解读这古代波斯文字的学者，在主历1802年完成了这项尝试。稍后，H·若岭逊（Henry C. Rawlinson），借着在波斯阿垦米尼王朝古都波斯波里（Persepolis）出土，刻有波斯文，巴比伦文，和以拦文的贝希斯敦石碑（Behistun Rock），成功地解读了这三种文字。
2．埃及象形文字：英文词“hieroglyphs（俗译象形文字）”的字面翻译是“神圣被雕刻的文字”；这原是一个希腊词，所指的，是埃及人雕刻在他们的纪念碑上的图画式文字（图527）。埃及人可能是由苏默人那里，得到使用图画式书写的主意；虽然他们独立性地发明了，自己的，与其它文字不同的文字。最早的象形文字石碑，来自埃及历史最早的时期，就是埃及第一王朝。过了几个世纪之后，这个书写系统已完整地发展，单字的数量约750个。它们可代表整个单字（例如 王，屋，妇女，等），子音字母（例如 b，p，m，等），或子音字母的结合（例如 mn，nt，pr，等）；可是都不包含母音字母。几乎每一个字都拥有一个或数个“限定词（determinatives）”，令读者知道这个词是否是抽象性的名词，一位人士，一个动物，一座建筑物，一个名字，等等。书写的方向，也没有被规定：由左至右，由右至左，由上至下，都是合适的。书写的方向很容易被辨别，因为人头或兽首，是每一行的起首。
除了象形文字之外，有很早的时期开始，古人已发展草书（cursive script）。这种字体使用芦笔书写在蒲纸上。古希腊人称呼这种字体作“hieratic（俗译埃及僧侣所用的一种象形文字）”。由主前第7世纪开始，一种简化的字体通用于民间；用途包括书写信件，票据，和备忘录等普通文件。最后使用古埃及文字书写的文献，书成于主前第3世纪。在这之后，古埃及文字被人们完全地遗忘；直至J ·商博良（J. Fr. Champollion）于主历1822年，解读了于主历1799年被发现，刻有三种文字的罗塞特石碑（Rosetta Stone；见图526）上的古埃及象形文字，这文字方才“复活”。
3．用字母拼音的文字：学者们相当有把握，埃及象形文字形成了原型闪族文字（又称原型西乃文字）的根基；到了主前一千五百年之前，由纯象形及“音节”的文字，发展成用字母拼音文字的过程，就基本上完成了。可是对准确的年份，和这转变过程是在那一个地区完成的，仍有争议。被争议的地区包括腓尼基，巴勒斯坦南部，或西乃半岛；它们都有可能见证了这项划时代的转变。有证据证实，发展不同形式文字的实验，在数个不同地区进行；很可能，当一种可被使用的文字，在上述其中一个地区内发展后，多个地区可协调地推进这文字。为了避免对各地区文字发展先后次序有任何偏见，本项有关用字母拼音文字的讨论，假设首先发展这类文字的地区，是于西乃半岛（见图530）。
主历1905年，F·皮特区（Flinders Petrie）探测了位于色如阿比特卡丹（Seraμbé?t elDKha?dem）的绿松石（turquoise）矿场。古代的埃及人，曾在该处建筑了一座敬拜专司分娩及死亡的哈妥尔神明（Hathor；即牛头女神）的庙宇。他们也在该处留下了众多第3至第20王朝的象形文字碑文。皮特区在该区内发现数座石碑，碑文用象形文字雕刻，碑文的雕刻质素低劣，外形类似埃及象形文字，可是却不是埃及的文字（见图530）。碑文的文字只使用了22个字母；皮特区认识到这文字是用字母书写，而且显示是闪族人使用的字母文字。主历1915年，埃及学学者A·迦迪尼尔（Alan Gardiner）成功地解读了一个单字，并于1916年，将他的发现公布发表。他正确地辨别了巴阿拉士（Ba?alath）这个单字，并辨别了22字母中的10个；就是上述碑文所使用的22个字母中的10个。他认识到这文字是用字母书写的一种闪族语言图画式写作。几个新的发现，令现存的原型西乃文字碑文，增至25个。另有14或15个用同样文字书写的碑文，亦在巴勒斯坦不同的地区被发现。下列学者们，步迦迪尼尔的后尘，增加了后人对这些文献的了解：A·考理（A. Cowley），K·塞时（K. Sethe），H ·格林姆（H. Grimme），R·布亭（R. Butin），和应特别提到的W·奥尔伯来（W. F. Albright）。这些文献可被认作已完全地解读，虽然仍有值得怀疑的字句，因为原来的碑文稍微模糊。这也是为什么，某些学者们仍旧不同意，这些文献已完全地解读的讲法。这种文字突飞发展，远超过其它已存在的文字，因素就是“启发原则（acrophonic principle）”的发明及应用；意思就是某一项实物的图画，不再是代表这项实物，而是代表这项实物名称的首个子音字母的发音。例如：埃及象形文字波浪式的线条代表“水”；不同的闪族语言，“水”这个词的开头第一个子音字母是“免（mem 或 m）或玛隐姆（ma yim）”（希伯来语），“迈（my 或 m ym）或姆隐 （m ym）”（乌加列语），“姆（mu）”（古闪语），等。就此，代表“水”这个单字的埃及象形文字波浪式的线条，被用作代表一个单独的字音字母，就是“水”这个词的开头第一个子音字母。下列字母对照表格（图表531）中的第一个纵列，列举原型闪族文字（又称原型西乃文字）的符号，第二个纵列，列举这些符号的形容，它们的英语相等字音字母被列举在第十二个纵列。这个表格显示，牛首的图画，希伯来语称它作“阿拉法（'aleph）”，就成为了闪族语系的字音字母“ '”，现今被书写作“?”（见阿拉法项）；房屋外廓的长方形简单线条，希伯来语称它作“巴伊士（ba yith）；另一个写法作卑斯（bêth）”，就成为了闪族语系的字音字母“b ”；希伯来语称蛇作拿查叙（nachash），蛇的图画，就为闪族语系的字音字母“n”供应了字音字母；等等。
经过了漫长的时间，这些象形文字的符号逐渐定型和曲线化；到了主前第9世纪，它们的写法成为了图表531第三个纵列所表示的写法，摩押碑上米沙王的长文，就是用这个字体雕刻的。许多出土的碑文（图445，532，533）和蒲纸文献都显示，这种被称作腓尼基或古希伯来字体的文字，被巴勒斯坦及叙利亚的居民，使用了数个世纪。到了耶利米的时代，这些字母的写法，已成为图表531第四个纵列所表示的写法；于巴比伦王尼布甲尼撒未征服耶路撒冷前不久书成的拉吉书信，就是用这字体书成的。撒玛利亚人继承了这字体，将它稍微更改；撒玛利亚人手抄的圣经手抄本，都是用这种更改了的字体抄写的。图表531第五个纵列所列示的写法，就是撒玛利亚人的字体。
希腊传统宣称，推罗的传奇王子凯德姆（Cadmus），将腓尼基的字母介绍给希腊。将图表531第6纵列主前第8世纪的希腊字母，与第3纵列主前第9世纪的腓尼基字母比较，就可以看到，很明显地，希腊字母源自腓尼基字母。而且这两套字母的先后排列，是一致的。希腊人更引进了表达母音发音的字母，增加了使用字母拼音文字系统的效能。就因为某些印欧语系的符号不被希腊人使用；例如阿拉法（’aleph）及 阿音（‘ayin）只代表纯闪族语的发音。希腊人就用这两个字母代表母音字母 a 及 o ；他们也发明了 5 个新的符号，将它们附加在字母列表的末端。有那时候开始直至现今的 2500 年之间，拼音的字母再也没有经过重要的更改。图71-73，187，191，215，264，269，468，487，列示了希腊文字的实例。西欧各国（及汉语拼音）通用的拉丁字母，衍生自希腊字母；俄国所使用的斯拉夫字母（Cyrillic alphabet），也是衍生自希腊字母。图161，221，295，321，396，列示拉丁文字的碑文。
亚美尼亚人也接受了腓尼基文字，可是每一个字母的外形被彻底地更改，比希腊文更甚；到了主前 500 年左右，亚美尼亚字母的外型，几乎与腓尼基字母的外型，完全不同。因为犹太人是这种语言的主要使用者，许多字母的外型基本上是正方形的，这一种字体现今被称作希伯来正方型文字（Hebrew square script）。主前第 5 世纪的伊里芬丁蒲纸文献，和其它写在蒲纸，皮革，和刻在石头上的亚兰文文献，给予了我们正方型文字的实例。图表 531 第 9 纵列，列示主前约100 年死海书卷以赛亚书的希伯来字母；第 10 纵列，列示 现今希伯来字母。可见在过去2000年内，希伯来字母几乎没有更改。
学者们对主历 1949 年的发现甚感兴趣；这项发现为字母系统的长久历史，提供了一个实例。在乌加列出土的一块面积细小的碑文，按照当地文士们所使用的顺序，列示了乌加列文的全部30 个字母。令学者们感到惊讶的是，所有乌加列语及希伯来语通用的字母，除了一个字母之外，它们的顺序是相同的。唯一例外的是“sh”；这个字母在乌加列语字母的排列位置，与在希伯来语字母的排列位置不同。乌加列语的四个字母（“h”,“z”,“z”,“g”），可在排列的不同位置找到（见图表 531 第 13及14 纵列）。它们也存在于原型西乃文字的符号中，可是经过漫长的岁月，它们不再存在于后期的腓尼基或希伯来的字母排列中；虽然“g”的发音仍存在于某些希伯来名称的发音中，例如迦萨城名的拼音，第一个字母是“‘ 阿音[?ayin]”，可是此字母的发音却是“‘ 咖音[g?ayin]”（意思就是城名的读音作迦萨，而不是阿萨）。三个字母附加在乌加列语字母排列表的末端，这些是只有乌加列语方才使用的字母。于主历 1949 年发现的碑文，是主前第 14 世纪的文物，显示了在那么早的时期，使用字母的文字，已在巴勒斯坦，腓尼基，和叙利亚，广被使用；字母的排列位置，不论是叙利亚北部的乌加列，或巴勒斯坦，都是一致相同的。
类似性质与重要性的发现，发生于主历 1976 年。在伊兹别沙尔他（‘Izbet Sarta；即古代的以便以谢
）进行的考古学发挖工程，发现了一具瓦片；五行横列，主前 1200 年通行于巴勒斯坦的文字，呈现于瓦片上。文字字体的质素，显示它们是于图表 531 中，第 1及第3 纵列之间的希伯来文发展阶段。瓦片文的最低一行，即第 5 行，列出了希伯来文，由“阿拉法”至“萄”的所有字母；唯一没有被列举的就是“免”，可能是书写的人一时失忆。头 4 行的笔法与第 5 行不同，内容毫无意义。可能原先有人使用这瓦片练习书写希伯来文的字母；因此这瓦片是一位学生的书法练习簿。老师可能已列示所有的字母在泥版上，然后让学生们用这瓦片练习书法。就因为这瓦片上的字母，是于士师时代书写的；而且显示字母的排列次序，与在乌加列出土碑文上的字母次序完全一致，这就证实上面已述说过的，到了主前一千多年前，用字母书写的文字已被巴勒斯坦各地区广泛地使用。另一项应被提到的史实，就是在古城拉吉的一个梯级上，被人们划了第一至第五个希伯来字母。古文书学的证据，证实这是主前第 9 或第 8 世纪的文物。
参考资料
（1）W. F. Albright, BASOR 110 [1948] , 6–22
（2）W. F. Albright, BASOR118 [1950] ,12-14
（3）W. F. Albright, BASOR119 [1950], 23, 24;
（4）E. A. Speiser, BASOR 121 [1951], 17–21;
（5）M. Kochavi 及 A. Demsky, Tel Aviv 4 (1977), 1–27.
（6）由上述各参考资料文献中的附注参考资料列表中，可寻找到使用字母书写个文字的发展历史资料。
下列图表531含有众多空缺
图表531。 不同文字字母的图表
原型闪族文字[原型西乃文字]
主前16至15世纪
古希伯来文字
[腓尼基文字]
主前9世纪 主前6世纪
撒玛利亚文字
希腊文字
主前8世纪
正方形希伯来文字
主前第1 世纪
希腊字母外，其它语言字母的英文音译
乌加列语
符号
符号形容1
摩押碑
拉吉书信
旧希腊文
后期
字母名称
死海书卷2
现代正楷2
字母名称
字母
音译2
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
牛首
≮
≯
Α
阿尔法
?
阿拉法
’
’
房屋
Β
卑塔
?
卑斯
b
b
？
Γ
伽姆玛
?
津谋
g
g
双环
h
鱼
Δ
德奥塔
?
达勒士
d
d
祷告的人
Ε
艾普斯隆
?
赫
h
h
？
?
喔奥
w
w
？
Ζ
扎塔
?
撒音
z
z
篱笆？
Η
埃塔
?
切祀
ch
h
？
Θ
帖塔
?
帖士
t
t
？
Ι
越塔
?
邀德4
y
y
手掌
Κ
卡帕
??
卡弗
k
k
sh
赶牛棍
Λ
蓝姆达
?
兰麦
l
l
∥
水
Μ
缪
??
免
m
m
？
?
蛇
Ν
纽
?
嫩
n
n
花朵
z
？
Ξ
克习
?
山麦克
s
s
眼
Ο
欧密克戎
?
‘ 阿音
‘
‘
扔投棒
Π
派
??
匹
p
p
？
??
沙地
s
s
∞
？
?
科弗
q
q
人头
Ρ
柔
?
瑞许
r
r
弓
Σ
洗革玛
‘?
辛
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新
sh
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?
┿
十字架
Τ
涛
?
萄
t
t
’i
’u
?
Υ
阿普西朗
Φ
弗伊
Χ
漆
Ψ
普希
Ω
奥每伽
注释：
这些主前16至15世纪的原型闪族文字 [原型西乃文字]，是根据奥尔伯莱（Albright）所发表的列表：W. F. Albright, The Archaeology of Palestine [1949], p.192.
当两个字母出现在同一横列时，第二个字母形式被用于单字的末端。
音译的方式，引用哥敦（C. F. Gordon ）的系统：C. F. Gordon，Orientalia 19 (1950) p.375.
见一点（Iota, [钦] Jot）项。
II.?希伯来人的写作，及圣经著者们的写作。上述简短的大纲证实，在先祖的时代，在圣经书卷的著者们写作这些书卷时，不同的文字系统已被人们使用了。假如亚伯拉罕和他家族的成员，具有阅读及书写的能力的话，他们一定熟悉楔形文字，因为他们来自使用这种文字系统的地区；他们移居至迦南地，一个使用楔形文字作官方文字的地区。假如先祖们拥有创5及创10的族谱的话，他们所拥有的，很可能就是楔形文字的泥版。但是摩西没有使用泥版，他使用了用蒲纸书写，被称作“书”的书卷（出17：14；民5：23）。摩西时代的埃及，最经济实惠的写作纸张，就是蒲纸。埃及的文化，凌驾于邻近地区之上；包括摩西生活多年的西乃半岛。可是摩西所使用的文字是什么文字？在他的时代，人们使用着多种不同的文字；他或许熟悉其中的数种，因为他“学了埃及人一切的学问”（徒7：22）。因此可以合理地假设，摩西可以用象形文字和楔形文字书写；后者是当代国际性的语言，埃及的文士们和学者们，一定熟悉楔形文字。更进一步地，当他去到西乃半岛后，他一定学会了西乃半岛迦南居民所使用的简易，用字母书写的迦南文字。这样看来，这是上帝的旨意，使人类历史中最简单的书写系统，在摩西即将接受上帝的指示，为教导将来的世世代代，将他同胞的历史和律法写下之前，被发明了（出17：14；参出24：4）。假如摩西使用繁缛的埃及象形文字，或难以使用的巴比伦楔形文字，他书写的书卷，除非经过翻译，就永远不会成为普通人民的书；大概只会成为只有少数学者方才明了的文学作品。但是，在摩西的时代，迦南地的居民已经拥有用字母书写的文字；西乃半岛的居民，也使用它。摩西曾在这地区内度过许多的年月，牧养他米甸籍岳父的羊群。所以，很合理地，我们可以假设，摩西使用了这个书写系统。就因为这个书写系统的简洁性，使它逐渐地发展成为古代地中海沿岸各地区所使用的书写文字。证据显示，到了主前一千多年前，叙利亚和巴勒斯坦地区内，拥有阅读能力居民的比率，超过埃及和巴比伦；许多普通的人民，拥有书写的技能。许多的证据，支持上面的陈述。例如，基甸担任士师的时代（约主前1200年），一位少年人在城外被人询问，结果他写下了他居住城内的 77 位首领的名字（士 8：14）。而且考古学的发现，显示许多普通的居民，勤劳地练习书法。例子有已提到在以便以谢出土的，主前约1200年的瓦片文，这块瓦片包括了所有的字母，排列的次序一如希伯来字母的排列次序；其次有主前约第10世纪的文物，刻在一块粗糙石头上的“基色历书（Gezer Calendar）”。可能是一位农夫，将一年之内不同月份的农业活动，潦草的刻画在这石头上。民5：23 等经文告诉我们，摩西时代的以色列祭司们，拥有书写及阅读的能力；摩西并不是那时代唯一懂得书写及阅读的人士。书24：26证实，约书亚拥有书写的能力。圣经提到其他拥有写作能力的男士及妇女；例如：撒母耳（撒上10：25），大卫（撒下11：14），耶洗别（王上21：8，9），耶户（王下10：1），及其他许多的人士；包括旧约圣经某些先知书的著者们。希伯来人的雕刻技能，也被证实在他们历史的早期，已被实践；他们将名字，刻在宝石上，刻在金属的表面上（出39：14，30）。许多其它旧约及新约圣经的经文，显示许多普通的人士，都拥有写作的能力；大多数的圣经著者们，显然地都拥有写作的技能。甚至籍著文士为他们书写信息的圣经著者们，他们这样做，并不是因为自己是文盲，而是因着其它原因。耶利米有一位文士为他代笔（耶36：4），可是他自己可在文件上签名，也曾书写信息（耶32：10；耶51：60）。新约时代，懂得书写及阅读人士的数目较多。许多地区都有为男童设立的“小学”；这些学校强调阅读，比较忽略书写能力。在库穆兰废墟（Khirbet Qumraan）进行的考古学发挖工程，发现了一张用灰泥塑造的长桌，一条长凳，和三个墨壶。学者们相信这些文物 属于当地的文献抄写舘，舘内的文士专事抄写经典文献的工作。在库穆兰山洞中被发现的数百卷书卷，大多数已成碎片状，显示规模细小的库穆兰社区的成员中，有勤劳的文士。他们勤劳及热忱工作的效果，是惊人数量的书卷，包括圣经的手抄本和其它宗教文学作品。这些丰富的文物得以保存，让我们这些后来的人士，认识到在基督在世的时代，犹太人所拥有的文学作品是何等地众多。类似的文士活动中心，和书卷的图书馆，一定存在于巴勒斯坦境内；特别是在耶路撒冷和其它主要的城市。新约圣经，为其中某些书卷著者的写作活动提供了线索；特别是使徒保罗。学者们不知道耶稣是否将曾祂的信息写下来，也不知道祂是否曾将一些书写的文件，交给祂的门徒们。唯一有关祂写字的纪录，是于犯奸淫的女人的记录中；这个故事形容祂用手指在地上写字（约8：6，8）。保罗是一位勤劳写信的使徒，但他一般都是请他人为他代笔写信（罗16：22）。可是写给腓利门的信（门19），和写给加拉太教会书信的一部分（加 6：11），却是他亲笔写的。很可能是他患眼疾（见保罗-I, 3项），令他不便书写；所以他写的字相当的大（加 6：11）。他人代笔的书信，他会亲笔签名（林前16：21；西4：18；帖后3：17），让这些信更为真实。学者们不知道新约圣经其他的著者，是否有人为他们代笔。彼前5：12提到，彼得的第一封书信，是由西拉代笔的。启示录书和约翰福音的文体及字汇畧有不同；这些出入的解释是，约翰福音可能是有人代笔；可是当使徒被囚于拔摩海岛时，他没有文书助手，必须亲自书写启示录书（见 启1：19；启2：1，8；启10：4；等）。很可能，约翰三书是由使徒亲笔写的。