新约。基督教圣经被分作两大部分，“新约”是第二部分，比较简短；“新约”收集了27卷比较短的宗教著作。“新约”的长度，只有“旧约”的 ?。“新约”的27卷书，包括4卷福音书，使徒行传，十数封使徒保罗的书信，数封其他使徒的书信，和启示录。四福音书是信仰的书，这些书的内容是，上帝借着基督耶稣，为人类提供救赎的好消息。这四卷书宣扬，由耶稣基督本身，及祂的教导，和服务，赋予实体的福音。使徒行传叙述了，基督教会是怎样开始的。使徒保罗的书信，最初是写给个别的教会或个人，满足他们信仰上的需求；可是在上帝的灵感动下，这些书信对各时代的基督徒，都有无比的价值。彼得，雅各，约翰，和犹大等使徒的普世书信，亦是如此。启示录书充满了预表，呈献基督和祂国度的最后胜利，胜过罪恶的势力。虽然新约圣经的各书卷，书成于主历第一世纪，可是这些书卷的信息，却是为各时代的基督徒书写的；直至今日，仍具有特别的力量。
“约”这个词（英文作Testament），源自拉丁文的“testamentum”。古拉丁文译本，将希腊文的“待阿特吉（diatheμkeμ）”翻译作这个拉丁词“testamentum”。希腊文七十士译本（LXX），将意思是“约”的希伯来词贝芮士（ber?th），翻译作希腊词“待阿特吉（diatheμkeμ）”。“旧约”和“新约”这两个“约”的概念，似乎萌芽自保罗在林后 3：14，有关旧约的讨论。现今学者们所知道的是，第一位使用“新约（拉丁文作Novum Testamentum,”这个词的基督教著者，就是特土良（主历160-230年）；可是不久之后，这个词就广泛地被使用了。
基督教历史中不同时代的新约学者都一致同意，新约圣经的原文是希腊文。可是对许多新约圣经的著者来说，希腊语不是他们的母语；因此有学者鼓吹四福音书和使徒行传的一部分，原先是用亚兰文书写的。亚兰语是耶稣和使徒们的母语。但是没有任何亚兰文的新约书卷尚存至今；而且这几卷书中的闪族风味，可被解释是因著者们的闪族背景，同时是因著者们有意地模仿七十士译本（LXX）的语气，特别是路加。无疑地，这是上帝的旨意，让新约圣经的不同书卷，被用当代的国际语言，希腊语书写。
主历17世纪的学者们，对新约圣经所使用希腊文，经过一番地辩论。那时代的一些学者们坚持，新约圣经是用古典时代的“雅提柯”希腊文（Attic Greek）书写的。希伯来语言学者肯定地指出，新约经文是用希伯来式的希腊文书写；这是含有众多犹大术语的希腊文。 可是仍有其他的学者们坚持，所用的是受圣灵感动的一种特殊语言。今天我们知道，新约经文不是用上述的希腊文书写的；被用来书写的文字，是主历第一世纪的希腊普通方言（即? Koineμ；或称后期的希腊语）。这种公用的，“希利尼（Helleμnisteμs）”式的希腊语言，已成为希腊-罗马世界的通用混合语言（lingua franca）；甚至在巴勒斯坦，也被广泛地使用。这种语言以先前的“雅提柯”希腊方言作基础，可是加上了其它的元素，包括其它的希腊地方语。对希腊文的蒲纸文献所作的研究，和对新约时代的碑文所作的研究，证实了这个论点。见希腊人项，及希腊语项。
著者的手稿，意思就是著者们亲手写的原稿，早已全部消失了。它们可能是书写在蒲草纸上；蒲纸是一种脆弱的物质（见书写材料[Writing Materials]项，在潮湿的环境中，不会经久继续存在。极少数原稿的主历第三世纪的手抄本，仍然存在。印刷技术未被发明之前，复制一份文献需要用手逐字地抄写；誊写的副本，被称作“手抄本”（英文作manuscripts；拉丁文作? manuscriptum；意思就是用手写的）。就因为世界上没有百分之一百准确的抄写员，新约圣经的手抄本，也没有两份是完全相同的。逐渐地，因为重复的抄写，不同的错误就渗入了新约的经文；幸亏这些误写都是细微的，不致于对主要的教理，有任何的影响。当不同的经文存在时，假如是可能的话，现代的学者们的任务，就是要决定正确的原文；这一门的学问被称作新约经文鉴别学（textual criticism）。
最早印刷的希腊文新约圣经，是于主历1514年印刷的康普鲁屯仙圣经（Complutensian Polyglot）的一部分。这本多种方言的合参圣经，直至主历1522年方才出版。这项工作进行于西班牙的奥卡拉（拉丁名字是康普鲁屯 [Complutum] ），由当时驻托里多（Toledo）城的西曼奈斯红衣主教（Francisco Jimenez de Cisneros）主持。最早出版的希腊文新约圣经，是由D?伊拉斯姆（Desiderius Erasmus）编辑，出版日期是
主历1516年3月1日。伊拉斯姆所编辑的版本，基于数卷中古时代的手抄本，所以经文的形式是后期的希腊经文。后来他修订了这经文，加上R?司提凡努斯（Robert Stephanus），彼扎（Beza），及奥泽维尔兄弟（Elzevir brothers）等人的修订，构成了直至19世纪仍被称作“公认经文（Textus Receptus）”的希腊文新约圣经。历史悠久的欧洲现代语言译本，例如十六世纪的德文马丁路德译本，和十七世纪的英文雅各王钦定译本，都是基于这本希腊文圣经的翻译本。
“公认经文（Textus Receptus）”出版后，许多更古旧的希腊文经文被发现了。这些新发现，让经文学者们可以将希腊圣经的经文，恢复到与著者亲手写的原稿更相近的地步。在16世纪之前，这是做不到的。
最早的希腊文圣经手抄本，书写在蒲纸上。这些包括主历第3世纪，由三份手抄本组成（PS45, PS46, PS47）的比提蒲纸（Chester Beatty Papyri）；内容包含15卷新约 书卷的一部分。最早尚存的新约圣经手抄本，是收藏于英国曼彻斯特的雷兰蒲纸碎片457（P52；Rylands Papyrus 457 [P52]）；这主历第2世纪上半世纪的文物，是载有约18：31-33，37，38部分经文的碎片。瑞士日内瓦的V?马丁教授（Prof. Victor Martin），于1957年及1958年，发表了有关一份新发现的，主历约200年，载有约翰福音经文的蒲纸（P66）；这份蒲纸又被称作包德迈尔二号（Bodmer II）。于1959年发表的，主历第3世纪的包德迈尔VII 及 VIII（Bodmer VII -VIII）；此手抄本包含非经文之外的各类著作，并包含彼得前，后书，及犹大书（P72）的最早副本。于1961年发表的，主历第7世纪的包德迈尔XVII；此手抄本包含众多的书卷，包括使徒行传的多个部分，雅各书，彼得前，后书，约翰一书，二书，及三书，和犹大书（P74）。于1961年发表的，主历第2及第3世纪抄写的包德迈尔XIV及XV（P75）；这些文献包括尚存最早的路加福音书副本，和最早之一的约翰福音副本。
用正楷字体（Uncial）抄写的手抄本，只使用正楷大写字母，不隔开单字，一般不写上重音或暂停的标志。直至今日，用正楷字体抄写的重要手抄本，仍是新约经文鉴别学者们，用来重整新约经文的基本资料。下列比较重要的例子
（1）主历第 4 世纪上半世纪抄写的梵谛冈手抄本（Codex Vaticanus[B]），学者们认为这是最古旧的，几乎完整的，包括整本圣经的，最富有价值的副本；自主历1481年开始，这手抄本就一直被保藏在梵谛冈的图书馆内
（2）替申多夫（Tischendorf）在西乃半岛的迦塔琳（St. Catherine）修道院中（主历1844-1959年），所发现主历第4世纪的西乃手抄本（Codex Sinaiticus[a]）。主历1933年，苏俄政府将这文献贩卖给英国政府，后者将它收藏在伦敦的大英博物馆内。西乃手抄本包含整本新约圣经，亦包含巴拿巴使徒书信，黑马牧人书（Shepherd of Hermas）的 ?卷，和旧约圣经的半卷
（3）在埃及抄写的亚历山大手抄本（Codex Alexandrinus[A]），这是主历第5世纪早期的文物；主历1624年，君士坦丁堡的至高主教应许将它送给英国国王雅各一世（James I），可是直至主历1627年方才抵达英国，继承雅各一世王位的查理一世（Charles I），接受了这份礼物；原先亚历山大手抄本包含整本圣经，加上两卷革利免使徒书信（Epistles of Clement），步行这手抄本受到数次破坏，失去大部分马太福音书和哥林多后书
（4）主历第 5 世纪的以法莲手抄本（Codex Ephraemi[C]），现存于法国巴黎的国家图书馆（Bibliothèque Nationale）；这是一卷复写本（palimpsest），意思是原先的圣经经文被擦去，叙利亚文的以法莲讲道被写上去，可是原先的经文，仍可部分地被阅读
（5）被收藏在英国剑桥大学（Cambridge University）图书馆的伯撒手抄本（Codex Bezae [D]），这是一份主历第 5 或第 6 世纪的文物，包含四福音书及使徒行传的希腊文经文和拉丁文经文，这双语手抄本，是用精巧的西方式字体（curious Western type）抄写
（6）在这些比较重要的手抄本之外，另有主历第 6 世纪，用西方式字体抄写的保罗书信双语手抄本，即清山手抄本（Codex Claromontanus [D2]）
（7）收藏在美京华盛顿的弗利连手抄本（Codex Freerianus[W]），亦被称作华盛顿手抄本（Codex Washingtonianus[W]）；
（8）四福音书的科立得提手超本（Codex Koridethianus [θ]），可能是主历第 9 世纪的文物。
用草书（Cursive）抄写，主历第 9 世纪及之后的手抄本
（1）细小字体 33 （Minuscule 33）手抄本，这份文献被称作“草书的皇后”
（2）及（3）被收集在该撒利亚经文（Caesarean text）中的“家庭 1”（1-118-131-209）及“家庭 13”（13-69-124-316）。
最初的圣经经文，不被分开作章及节。早至主历第 4 世纪，新约圣经已被分段。主历第 13 世纪，当时任职于巴黎大学，后来任坎特布里大主教的 S?朗登（Stephen Langton），将经文分章；至今仍被沿用。将每章经文分节，是于印刷技术被发明之后方才完成的。那时，上述的希腊文手抄本仍被发现。主历1551年，在骑马由巴黎前往里昂的路途中，R?司提凡努斯（Robert Stephanus）将他的拉丁文圣经，分作7,959? 节经文。他这样作的目的显然地有两个：首先，他正在编写一本“经文汇编（concordance）”，他的儿子亨利于主历1594年，将这书发行。当然他意愿将经文更细地分节，以便容易寻找。而且他正在预备发行一本三种语言的新约圣经合参本；位于中间的是希腊文经文，一边是伊拉斯姆（Erasmus）翻译的拉丁文圣经，另一边是耶柔米翻译的武加大译本。将经文分节，令比较经文里的每一个字，更为容易。他的儿子亨利说，父亲骑在马背上时（拉丁文作：inter equitandam），完成了这项工作。他的意思或许是，他的父亲在路途中休息的时间内，完成这项工作。可想而知，假如他真是在马背上进行这项工作的话，不幸的分节部分，可能是因为马迷路，正在蹒跚缓行。R?司提凡努斯的第四版希腊文圣经，于主历1551年在瑞士日内瓦分作两卷发行；这个版本，首次将经文分节。最早分节的英文新约圣经，是主历1557年翻译的卫亭恒（William Whittingham）译本，出版的地点是日内瓦。