八日祷告周第4天 安息三
漫长的等待
等待可能是艰难的。2023年11月，喜马拉雅山北部正在修建的一段隧道发生了坍塌，41名工人被困在巨大的瓦砾后面。该隧道长近三英里，建成后将改善通往印度教圣地的交通，并能促进经济发展。据一位地质学家描述，施工地点是一个“薄弱岩体”，坍塌风险很高。在多次使用先进机械救援失败后，24名煤矿工人组成的队伍徒手挖开碎石堆，成功救出了被困工人。一名获救者在被困17天后表示，当意识到会受困很久时，他们变得焦躁不安，但即便等待救援的过程十分艰难，他仍“从未失去希望”。
我们有福的盼望
6000年前，在伊甸园里，人类的完整性遭到灾难性的破坏后，地球一直在等待着被拯救。“一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。”(罗8：22)全世界的人们都在面对着人类所无法解决的挑战。虽然个人、身体、人际关系和社会压力不断加剧，但没有任何迹象表明人类可以通过自身力量来解决这些问题。
然而，作为上帝的儿女，我们期待着一个光明的未来。就像印度那41名工人戏剧性地获救一样，耶稣的第二次降临终将会打破我们所知的生活，并带来永恒。“上帝要擦去他们一切的眼泪;不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。” (启21：4)
教会长期以来一直在宣扬、书写和渴慕耶稣的再来，但有些人可能会问 ：相信耶稣很快就会再来是否合理?虽然众多作家和演讲者都指出，世界上普遍存在的邪恶现象正是基督复临即将来到的凭证，但我们要记住，这个世界早已是一个罪恶的世界 。第一个出生的人就成了杀人犯 。4000多年前，这个星球上的腐败曾是如此严重，以至于上帝用洪水毁灭了世界，只留下了8个人。难怪有人会问 ：“主要降临的应许在哪里呢?”(彼后3：4)。
但期待“有福的盼望”(多2：13)的信徒会牢记： “因我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见 。” (林后5 ：7)虽然我们无法知道耶稣再来的具体时间，但我们完全有理由相信，上帝的话绝不落空。
等待应许
一些学者认为，该隐出生时，夏娃曾认为她生下的是弥赛亚。怀爱伦写道，亚当和夏娃“欣喜地迎接他们的长子，希望他是那位拯救者”。2 而几千年后，弥赛亚才降临。
上帝向亚伯拉罕应许迦南地后，大约过了500年，以色列人才进入了应许之地。在埃及烈日下劳作的希伯来奴隶可能会认为上帝的子民将会被永远囚禁。当“有不认识约瑟的新王起来”(出1： 8)时，应许之地似乎只是一种幻想。然而，在一连串戏剧性的神迹中，埃及人的长子们死去，火柱和云柱引导并保护着上帝的子民，红海奇迹般地分开了，上帝的子民得以逃脱奴役 。经过漫长的等待，上帝的子民终于获得了自由。
“所以，你们不可丢弃勇敢的心;存这样的心必得大赏赐。 所以，你们不可丢弃勇敢的心;存这样的心必得大赏赐。”(来10：35)
人类天性喜欢观察预言的应验情况，试图据此推测耶稣再来的时间。战争、疾病、金融动荡和科技进步似乎暗示基督复临迫在眉睫。在列举了基督复临的征兆之后，耶稣告诉未来时代的门徒们，“一有这些事”(路21：28)，我们就可以知道基督复临不仅近在咫尺，而且“正在门口了!”(太24： 33)然而，许多曾深信自己会在有生之年见到耶稣再来的人，已安然离世，却未见到天如卷轴般分开(参阅启6：14)。
我们置身何处?
耶稣所揭示的时代征兆，与其说是告诉我们路还有多远，不如说是告诉我们正走在哪条路上 。一个人从伦敦开车到英国的利兹，在离开伦敦时就知道他们离目的地还有大约200英里(320公里)的路程。然而，即使不知道还要走多远，看到M1公路的路标，也能确认自己走对了路。
怀爱伦在《教会证言》卷九中写道 ：“世界上将要发生重大的变动，而且最后的几幕将会非常迅速。”目 导致耶稣再来的事件将在鲜有人期待的时刻迅速发生 。我们要凭着信心耐心等待耶稣，相信祂必再来，接我们到祂那里去;祂在哪里，我们也要在那里(约14：3)。
“所以，你们不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐 。你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的 。因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延;只是义人必因信得生。他若退后，我心里就不喜欢他。我们却不是退后入沉沦的那等人，乃是有信心以致灵魂得救的人。”(来10：35～39)
无论表面如何，也无论我们等待了多久，我们都可以确信耶稣很快就会回来 。祂已应许 。到那日，我们将像那群印度被困的工人一样获救，脱离罪恶的捆绑，享受永生的福分。
愿上帝的子民说：我们“从未失去希望”。
故事是这样开始的。当时基督复临安息日会的几位教友在我家附近做调查，他们想知道是否有人对《圣经》研习班感兴趣 。那时我家没人，但隔壁邻居琼斯太太报名参加了。当她发现这些人是基督复临安息日会的成员时，她请他们不要再来了，但可以去隔壁家看看 。于是他们就找到了我们家，我的家人也同意参加《圣经》研习班 。他们介绍了安息日的信息，其中有关星期六是安息日的铁证有凭有据，令人无可置疑。
可惜的是，那年我14岁，正热衷于参加各种体育活动 。当时我在社区的男孩俱乐部打篮球 、橄榄球和棒球 。由于所有比赛都安排在星期六，我无法下决心放弃这些喜好来加入教会 。后来，奇怪的事情发生了。我的父母突然决定从原先能容纳四户家庭的公寓里搬出，住进只能容纳一家人的房子 。我也跟着搬离了社区，离开了男孩俱乐部，和我每星期六喜爱的体育运动。
大约在我们搬家一年后，之前给我们查经的执事们来探望我们。他们再次邀请我们去拜访他们的教会，但我那时候还是不情愿的。几星期后，其中一位执事生病了，我和爸爸到医院去探望他 。他病得很严重 。当他问我是否愿意帮他一个忙时，我本以为他想要喝水或要我帮他叫护士，就欣然答应了 。但没想到的是，他问我是否愿意在那星期的安息日为了他去一次教堂。我既然已经答应了(他提醒了我)，就遵守了诺言。上帝找到了我，后来我也受浸加入了教会。
我的故事记录了上帝寻找我的过程。我没有寻找祂，是祂在寻找我 。是谁促使基督复临安息日会的人在社区里做调查?是谁指引琼斯太太把我们家介绍给他们?是谁影响我父母作出搬离社区的决定?是谁打动了执事们之后再度上门拜访我们?是谁感动我父亲去医院探望执事?是谁让执事开口请我帮他一个忙?又是谁给了我一颗乐意接受的心?这一切正是上帝安排了我生命中的种种大事，好使我有机会接受福音!
因此，上帝在寻找每一个人 。上帝仍在我们的生命中安排种种事件，只为给我们带来救赎 。不论你是在教会环境里长大，还是在教会外长大，上帝都在探求和寻找，只为拯救你。没有一个人是如此邪恶或堕落，以至于上帝不愿寻求 ;也没有一个人的生命是如此败坏，以至于福音的大能无法救赎!没有谁是如此深陷泥沼，以至于福音的大能无法将其救起;也没有谁的生命是如此被罪恶玷污，以至于福音的大能无法使其洁净 。罪在哪里显多，恩典就更显多了。
《圣经》是一幅绣满上帝找寻人类的挂画，它使我们对福音的效能满有盼望 。上帝不偏待人 。福音的好消息是 ：上帝正在寻找你!祂找到你了吗?若是没有，祂仍在寻找!